En un context de creixent tensió social i d’avenç de l’extrema dreta a les institucions, als carrers i al conjunt de la societat, neix el Gimnàs Popular Jack Contray, un projecte que busca dotar la classe treballadora mallorquina d’una estructura independent per a la seva autodefensa. Aquest gimnàs es va presentar el passat 19 de febrer com una alternativa als espais comercials i privats, adoptant una perspectiva de classe i una aposta clara per l’antifeixisme.
Segons els seus impulsors, el Gimnàs Popular Jack Contray neix de la necessitat de crear xarxes de resistència davant l’auge de grups esquadristes que, emparats en el futbol o en discursos xenòfobs i reaccionaris, han anat guanyant presència als carrers. La seva acció es tradueix en amenaces, atacs a actes reivindicatius i una presència que afecta a totes les esferes socials. Davant aquesta realitat, el gimnàs vol convertir-se en un espai de trobada per a totes aquelles persones compromeses amb la lluita antifeixista, oferint-les una eina efectiva per enfortir-se físicament i organitzativament.
Molt més que un espai esportiu
L’objectiu del Gimnàs Popular Jack Contray no és només oferir entrenaments en esports de contacte, sinó adopta una perspectiva nítidament política, centrada a oferir al proletariat de Palma eines per sostenir-se organitzativament en un context cada cop més advers. En aquesta línia, pretén ser un espai de formació i debat, on la preparació física vagi de la mà de la consciència política.
Amb aquest nou projecte, els seus impulsors fan una crida a la participació de tots aquells que vulguin enfortir la seva comunitat i plantar cara a l’amenaça del feixisme. El Gimnàs Popular Jack Contray s’erigeix com una resposta col·lectiva i organitzada per defensar els carrers i combatre el feixisme.
Qui va ser Jack Contray?
Jack Contray va ser un boxejador porto-riqueny destacat a l’Espanya dels anys trenta. Competint en la categoria de pes wèlter, va lluitar en rings de tot el país, acumulant 65 victòries, 28 d’elles per KO. Tot i patir 32 derrotes, només una va ser per nocaut, el maig de 1936 a Saragossa. A més de ser un esportista reconegut, era un home compromès políticament. Afiliat a la CNT, esperava participar en l’Olimpíada Popular de Barcelona quan va esclatar la Guerra Civil. Sense dubtar-ho, es va unir a la columna López Tienda del PSUC, destinada a combatre el feixisme a Mallorca.
Durant l’expedició republicana a l’illa, Contray va destacar pel seu valor al front, malgrat ser ferit a la batalla de Son Carrió el 26 d’agost de 1936. Després de recuperar-se a Barcelona, va tornar a lluitar a la guerra, aquest cop al front d’Aragó amb la Columna Carlos Marx. En acabar el conflicte, es va exiliar a França, on va ser internat en un camp de refugiats. El març de 1939, va ser repatriat als Estats Units i va expressar la seva intenció de tornar a Puerto Rico. Va morir poc després, el juny de 1940, amb 29 anys, en circumstàncies desconegudes.
