El dijous 9 d’octubre la Xina va anunciar noves mesures de control i restriccions a l’exportació de terres rares. La nova reglamentació, que entrarà en vigor l’1 de desembre, no es limitarà a les matèries primeres, sinó que també hi inclourà la tecnologia i la propietat intel·lectual necessàries per al seu processament. El president dels EUA, Donald Trump, va respondre amenaçant d’imposar nous aranzels del 100% sobre els productes xinesos a banda dels ja existents.
En l’actualitat, el gegant asiàtic posseeix el 49% de les reserves de terres rares, així com controla el 70% de la producció mundial i el 90% del seu processament. Les terres rares són 17 minerals que per les seves propietats es fan servir per a l’elaboració de dispositius i tecnologia relacionada amb la intel·ligència artificial, i també per a un potencial desenvolupament d’usos militar. Les noves mesures inclourien en el llistat fins a 12 dels 17, una ampliació respecte als 7 del primer règim de llicències vigent des del 2 d’abril, moment que Trump va escalar l’ofensiva aranzelària.
Una de les clàusules que més malestar ha causat a Washington és la quarta per la qual es declara la inspecció cas per cas de totes les sol·licituds d’importacions. Pequín assegura que mentre les condicions es compleixin les noves mesures no suposaran cap problema per als exportadors. La resposta de la Casa Blanca ha estat l’amenaça d’uns nous aranzels des de l’1 de novembre que ha causat malestar entre els exportadors xinesos.
Enmig d’aquest estira-i-arronsa els EUA i la República Popular també han imposat restriccions i aranzels portuaris als vaixells de l’altri. Ambdues parts justifiquen com a mesures de seguretat nacional aquests moviments, juntament amb els aranzels i les restriccions adés esmentades. S’espera que a final de mes Xi i Trump es reuneixin a Corea, al fòrum de l’APEC, Asia-Pacific Economic Operation.
